不如早招，省得皮肉多受苦。」
说时，火已烧到了大腿上，布烧得快，露出了里面两条结实的大腿。在跳动
的火焰下只见那金红色的鲜丽的大腿与上面己烧成深褐色甚至烧焦了的小腿成为
奇特的对比。慢慢的，大腿也着了火，一寸一寸地向下烧来，还冒出了阵阵黑烟。
原来一般火刑时人是立姿，火在下面烧时黑烟向上，很快便能使人窒息而死，所
以痛苦不是很久，实际上腿没烧完，人己断了气，余下的事不过是焚尸而已。但
点天灯时人是倒立的，烟向上冒，熏不到口鼻，因此不可能熏昏熏死，而是真真
活活烧死的，所以死前忍受的痛苦运远超过一般火刑。
这时曾明莹的叫声已凄厉万分，是痛极了的极叫惨号。接着人便痛得昏死过
去。清兵在她头面部浇了凉水将她泼醒。押在刑场的两名女将看得心如刀割，都
闭上了眼。但惨叫声还是一声声传入耳中。周玉燕原来昂首挺胸，满面坚强不屈
的神情，现在却也是花容失色。洪宣娇虽还硬撑着，但两行珠泪也已挂了下来。
曾明莹在烈焰中煎熬了半个时辰，那种撕心裂肺的剧痛换了别的女子早就忍不住
招了。她却死命地挺着，只是惨叫声己变得嘶哑无力。这时她的大腿已慢慢被火
焰吞没，火渐渐逼近臀部。曾明莹是个习武女子，浑身都是肌肉，但这里也有一
层油脂，火一烧便着，成了白色的烈焰。此时，曾明莹的惨叫声己变成了哀号，
熬不到片刻便又昏了过去。
张荣贵将她浇醒后再喝令招供。这时曾明莹己痛得失了神，人间的语言对她
已失去了意义，毫无反应。
再一会，火己到了腹部，眼看那光洁的皮肤被烧得寸寸裂开，鲜红富有弹性
的肌肉被烧得抽搐抖动。随之，烧焦了的大腿也一段段的断了下来。这时她已被
活活烧烤了两个时辰。原来张荣贵还想烧得更慢些，但僧格林沁军务缠身，正要
筹划与胜保合围全歼太平军的事，那有心思多缠。加以曾明莹骨骼不大，全身都
是丰美的肌肉，着了火时烧得较旺，因此行刑过程比预期的快了些。烧到上腹部
时她己叫不出声了，人也被连续不断的剧痛折磨得昏迷不醒，泼冷水，掐人中都
已不起什么作用了。最后，火延烧到胸部时，曾明莹的头向后一挺，接着便松了